บทบาทของสุนัขดิงโกในภูมิประเทศของออสเตรเลียเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากระหว่างนักนิเวศวิทยา นักอนุรักษ์ และคนเลี้ยงสัตว์ พวกเขาฆ่าปศุสัตว์ แต่ยังล่าสัตว์ที่แนะนำและควบคุมประชากรจิงโจ้
ตอนนี้การวิจัยใหม่ ๆ ให้ความกระจ่างมากขึ้นเกี่ยวกับประโยชน์ที่สุนัขดิงโกนำมาสู่ชนบทห่างไกล เป็นครั้งแรกที่การวิจัยของเราแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสุนัขดิงโกยับยั้งจำนวนแมวดุร้าย งานวิจัยของเราซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในEcosystemsใช้รั้วที่ใหญ่ที่สุดในโลกเพื่อเปรียบเทียบสภาพแวดล้อมที่เหมือนกัน
โดยมีและไม่มีสุนัขจิ้งจอก ตลอดระยะเวลาการศึกษา 6 ปี สุนัข
ดิงโกทำให้จำนวนแมวลดลง และทำให้จำนวนแมวลดลง แมวเชื่องเป็นภัยคุกคามต่อการอนุรักษ์ที่ร้ายแรง พวกมันเชื่อมโยงกับการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างน้อย 20 สายพันธุ์ในออสเตรเลีย และคุกคามการอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของสัตว์พื้นเมืองมากกว่า 100 สายพันธุ์
สำหรับการศึกษาของเรา เราถามว่าแรงกดดันจาก “จากบนลงล่าง” จากสุนัขดิงโก (ผ่านการฆ่าโดยตรงและการแข่งขันเพื่อแย่งชิงอาหาร) มีอิทธิพลต่อการควบคุมจำนวนแมวมากกว่าผลกระทบ “จากล่างขึ้นบน” (การมีแหล่งอาหารที่ใช้ร่วมกันซึ่งแมวเป็นเหยื่อ ).
เราทำการศึกษาโดยเปรียบเทียบจำนวนสุนัขดิงโก แมว และสายพันธุ์เหยื่อหลักของพวกมันที่ด้านข้างของรั้วสุนัขดิงโกในทะเลทราย Strzelecki รั้วดังกล่าวทอดยาวไปตามพรมแดนของรัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และเดิมทีถูกสร้างขึ้นเพื่อกันสุนัขดิงโกออกจากพื้นที่เลี้ยงแกะในรัฐนิวเซาท์เวลส์
พรมแดนของรัฐเป็นไปตามเส้นลองจิจูด 141 ตะวันออก ดังนั้นรั้วจึงไม่กำหนดเขตแดนตามธรรมชาติ มันเพียงแค่ตัดเป็นเส้นตรงผ่านเนินทรายที่มีลักษณะภูมิประเทศและพืชพันธุ์คล้ายกันทั้งสองด้าน ดังนั้นรั้ว Dingo จึงเป็นโอกาสพิเศษในการศึกษาผลกระทบของสัตว์นักล่าต่อระบบนิเวศ: Dingo มีอยู่ทั่วไปในฝั่ง SA, “นอก” รั้ว ในขณะที่ NSW “ใน” ของรั้ว Dingo หายากเนื่องจากการประหัตประหารอย่างเข้มข้นโดย มนุษย์
เรารวบรวมข้อมูลจากไซต์ที่อยู่ด้านใดด้านหนึ่งของรั้วในทะเลทราย Strzelecki ในช่วงประมาณสี่เดือนระหว่างปี 2011 ถึง 2017 มีการรวบรวม Dingo และ cat scat ในแต่ละไซต์ เพื่อวิเคราะห์และเปรียบเทียบอาหาร และใช้การค้นหาสปอตไลต์เพื่อบันทึก จำนวนสุนัขดิงโก แมวดุร้าย รวมถึงแหล่งอาหารที่ใช้ร่วมกันของพวกมันสองแหล่ง ได้แก่ กระต่ายและหนูกระโดด
การสำรวจโดยสปอตไลต์เผยให้เห็นสุนัขป่าชนิดหนึ่งแทบไม่มีอยู่
ในพื้นที่ศึกษาภายในรั้ว โดยมีเพียงสุนัขจิ้งจอกสี่ตัวที่บันทึกไว้ในระหว่างการศึกษา ในกรณีที่สุนัขดิงโกหาได้ยากในรั้วบ้าน จำนวนแมวจะติดตามความผันผวนของสายพันธุ์เหยื่อของพวกมันอย่างใกล้ชิดอย่างสม่ำเสมอตลอดระยะเวลาหกปีของการศึกษาของเรา เมื่อจำนวนเหยื่อเพิ่มขึ้น จำนวนแมวก็เพิ่มขึ้น และในทำนองเดียวกันเมื่อจำนวนเหยื่อลดลง จำนวนแมวก็ลดลงเช่นกัน
นอกรั้วซึ่งมีสุนัขจิ้งจอกอยู่ทั่วไป มันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างแตกต่างออกไป ที่นั่น จำนวนแมวลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยจำนวนแมวและสุนัขดิงโกตามความผันผวนของจำนวนเหยื่อในช่วงสองปีแรกของการศึกษา อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา จำนวน Dingo ยังคงสูงและตรงกับแนวโน้มจำนวนเหยื่อของพวกมันในช่วงที่เหลือของการศึกษา
ในช่วงเวลานี้ จำนวนแมวยังคงต่ำ และภายในสิ้นปี 2015 แมวแทบจะหายไปจากไซต์การศึกษาของเรานอกรั้ว และไม่ได้ถูกบันทึกในระหว่างการสำรวจด้วยแสงสปอตไลท์ระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2015 จนถึงสิ้นสุดการศึกษาของเราในเดือนกรกฎาคม 2017
คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการลดจำนวนประชากรแมวลงอย่างมากนี้คือการแข่งขันการแทรกแซง ไม่ว่าจะเป็นโดยสุนัขป่าที่ฆ่าแมวบางตัวหรือโดยการทำให้แมวตัวอื่นกลัวจากแหล่งที่อยู่อาศัยที่พวกเขามักจะล่า อันที่จริง บางครั้งเราพบซากแมวอยู่ในมูลแมวดิงโก ซึ่งแสดงว่าสุนัขดิงโกกำลังล่าเหยื่อแมว
แม้ว่าการวิเคราะห์ scat ของเราระบุว่าสุนัขดิงโกและแมวกินอาหารที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าการแข่งขันเพื่อแย่งชิงอาหารเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้สุนัขดิงโกลดจำนวนประชากรแมวลง นี่เป็นเพราะเหยื่อมีอยู่มากมายนอกรั้ว ซึ่งสุนัขป่ามีอยู่ทั่วไปและแมวก็หายาก
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคนเลี้ยงสัตว์บางคนถึงต้องการรักษาไว้ ไม่ใช่ฆ่า สุนัขดิงโก?
งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าสุนัขดิงโกสามารถช่วยอนุรักษ์โดยการยับยั้งประชากรแมวดุร้ายได้อย่างไร นอกจากนี้ยังเสริมจากงานก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่าสุนัขดิงโกมีความสำคัญในการรักษาระบบนิเวศที่ดี เนื่องจากพวกมันลดและกำจัดสัตว์กินพืชที่ดุร้าย เช่น หมูและแพะ และหยุดจิงโจ้ไม่ให้มีประชากรมากเกินไป
การศึกษา Fast Track to Healthเป็นการทดลองการบริโภคอาหารเป็นเวลาหนึ่งปีในวัยรุ่นที่เป็นโรคอ้วน นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการในซิดนีย์และเมลเบิร์นเมื่อปลายปี 2561 มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อความผิดปกติของการรับประทานอาหารในผู้ที่อาจมีความเสี่ยง เป็นพิเศษ ต่อสภาวะเหล่านี้
หลุยส์ อดัมส์นักจิตวิทยาคลินิกในซิดนีย์ได้เริ่มยื่นคำร้องออนไลน์เพื่อหยุดการพิจารณาคดี เธอยังบ่นต่อคณะกรรมการจริยธรรมที่อนุมัติการวิจัย
องค์กรโรคการกินผิดปกติของออสเตรเลียหลายแห่งติดตามทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของวัยรุ่นในการทดลอง
